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| Fuente: BBC |
A
menudo se creía que las enfermedades habían sido mandadas por los dioses, como
castigos, o que eran espíritus malvados que estaban en
el cuerpo y tenían que ser expulsados por medio de rituales, conjuros y
amuletos.
Pero todo
eso se conjugaba con una medicina muy práctica y algunos de los métodos que
usaban han sobrevivido el paso del tiempo.
Aunque
sospechamos que muchos conocimientos se perdieron en infortunios como la desaparición de la Biblioteca Real de Alejandría, somos conscientes de
que su rica cultura, que floreció durante más de 3.000 años antes de la era
cristiana, era tremendamente avanzada.
Pese a
ello, no deja de sorprender todo lo que ya sabían en el campo de la medicina,
por ejemplo. He aquí unos ejemplos.
Cirugía
Los antiguos egipcios
aprendieron mucho sobre la anatomía humana gracias a su tradición de momificar.
Al preparar
a los muertos para su viaje al más allá, podían ver las partes del cuerpo y
asociarlas con las enfermedades que habían sufrido en vida.
Eso les
permitió entender lo suficiente como para hacer cirugías, rastros de las cuales
se han encontrado en momias, desde la trepanación (perforación del cráneo)
hasta la remoción de tumores.
Arreglo de dientes
Por más que se
esforzaban en limpiar y moler bien los granos para hacer harina, pequeños
pedazos de piedra se colaban en las comidas, así como algo de arena del
desierto.
Eso gastaba
los dientes y podía llevar a que se hicieran huecos y a que sufrieran
infecciones.
En
el Papiro Ebers, uno de los más antiguos tratados médicos conocidos, hay varias recetas para rellenos y ungüentos.
Uno de
ellos describe cómo tratar un "diente que pica hasta la apertura de la
piel": comino, 1 parte; resina de incienso, 1 parte; fruta, 1 parte.
Algunas
recetas incluían miel, que es antiséptica. En otros casos sencillamente tapaban
los huecos con lino.
Prótesis
Los antiguos egipcios
necesitaban prótesis tanto para los vivos como para los muertos... y quizás
para los últimos eran más importantes.
Se creía
que para poder devolver el cuerpo en el más allá, éste tenía que estar entero,
de ahí la importancia de la momificación y de completar lo que faltara antes
del viaje.
Pero
también les servían a los vivos, como hoy en día, para funcionar con más
facilidad.
La más
famosa de las prótesis es el dedo que está en la foto. Se sabe que la mujer que
lo tenía lo usó en vida. Es la prótesis más antigua conocida.
Circuncisión
La circuncisión se ha
practicado a lo largo de la historia en varias sociedades por razones médicas
y/o religiosas.
En Antiguo
Egipto la práctica era generalizada, tanto que un pene no circuncidado era una
curiosidad.
Hay
escritos que describen la fascinación de los soldados egipcios con los penes de
los conquistados libios.
A menudo,
cuentan, se los llevaban a sus casas para que sus conocidos pudieran ver sus
partes íntimas.
Sistema médico controlado por el gobierno
El acceso al cuidado
médico era muy bien controlado por el gobierno en Antiguo Egipto.
Había
institutos médicos que entrenaban a los doctores, quienes eran educados
siguiendo un currículo específico. Esos institutos recibían pacientes y los
trataban.
Existían
también manuales médicos, como el mencionado Papiro Ebers, en los que se
registraban dolencias y tratamientos.
Hay además
descripciones de campamentos médicos instalados cerca de lugares de
construcción y canteras para atender a los obreros que sufrían accidentes.
También hay
indicios de que si el accidente ocurría en el trabajo y no podía trabajar, el
obrero recibía un pago.
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