Según un comunicado del
CSIC, su división celular se produciría de manera "prematura" y
originaría células de menor tamaño, como han demostrado estos experimentos,
desarrollados en condiciones simuladas de microgravedad y gravedad parcial
similares a las que experimentarán las plantas y los astronautas que las lleven
consigo durante su futura exploración de Marte o incluso fuera del
Sistema Solar.
Los estudios han sido
coordinados por el investigador Raúl Herranz en el Centro de investigaciones
Biológicas, dentro de los proyectos de colaboración internacional financiados
por la Agencia Espacial Europea (ESA), y fueron publicados en sendos
artículos de las revistas 'NPJMicrogravity' y 'Scientific Reports'.
Para el primer experimento,
los científicos emplearon pequeñas plántulas de 'Arabidopsis thaliana', precisa
en el comunicado el experto en botánica y biología celular Javier Medina, quien
ha añadido que se utilizaron los nuevos simuladores en tierra capaces de
reproducir la gravedad
tanto de la Luna -un sexto de la terrestre- como de Marte -un tercio-.
Esta planta ya fue utilizada
para otras investigaciones que el equipo de Medina llevó a cabo en la Estación
Especial Internacional y donde comprobó los "importantes desarreglos"
provocados por la ausencia de gravedad en la tasa de división y crecimiento de
sus células meristemáticas, las células madre de las plantas.
Para el segundo experimento,
se estudió una serie de cultivos celulares de plantas, lo que permitió analizar
las alteraciones en su tasa de proliferación.
Los científicos subrayaron
que los resultados obtenidos en simuladores sólo pueden ser validados mediante
estudios en
microgravedad real pero
"es evidente que se pueden aplicar a la mejora de las condiciones de
crecimiento de las plantas que serán parte del sistema de soporte vital en viajes
espaciales", para alimento y bienestar psicológico de los
astronautas.
Los
experimentos se han desarrollado en las instalaciones de la Agencia Espacial
Europea (ESA) donde ha sido posible simular los
efectos de microgravedad y gravedad parcial que experimentan los astronautas y
las plantas que viajan con ellos.
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