La misión científica europea
ExoMars dará comienzo, "dentro de unas semanas", a la
primera de las dos etapas científicas que constituyen el proyecto tras el
lanzamiento en 2016 del Satélite para el estudio de Gases Traza (TGO) en
la atmósfera marciana.
La nave ya ha alcanzado su
órbita definitiva y "circunvala Marte cada dos horas".
"Se trata de un momento
crucial para el programa ExoMars y de un logro fantástico para Europa",
declaró en el comunicado el responsable de la misión TGO, Pia Mitschdoerfer.
El satélite estudiará en la
atmósfera de Marte los gases traza, entre ellos el metano, que "podrían
atestiguar la presencia de actividad biológica o geológica".
Para conseguirlo, usará la
luz del sol al anochecer y amanecer para medir los gases, hidrocarburos y
moléculas.
"Contamos con
sensibilidad para detectar gases poco frecuentes en proporciones minúsculas y
con el potencial de descubrir si Marte sigue activo", señaló uno de los
científicos del proyecto, Håkan Svedhem.
Compuesto por dos misiones,
ExoMars se inició en 2016 con el lanzamiento del TGO a bordo
del módulo de entrada, descenso y aterrizaje Schiaparelli, del que se separó.
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