Hace 108 años Hiram Bingham llegó a la majestuosa ciudad
inca
(Andina) Hace 108 años, el 24 de julio de 1911, el mundo conoció la
ciudad inca de Machu Picchu. Ese día el explorador estadounidense Hiram Bingham
“descubrió” el monumento Inca ubicado en las alturas de la montaña del mismo
nombre, en la provincia de Urubamba, región Cusco.
Hiram Bingham era un profesor de Historia
interesado en encontrar los últimos reductos incas de Vilcabamba y escuchó
relatos sobre Machu Picchu. Acompañado por un sargento de la Guardia Civil de
apellido Carrasco, el explorador llegó a Machu Picchu donde
encontró a dos familias de campesinos viviendo en la zona: los Recharte y los
Álvarez. Ellos usaban los andenes del sur del complejo arqueológico para
cultivar y bebían el agua de un canal de origen inca que aún funcionaba y que
traía agua de un manantial.
Pablo Recharte, uno de los niños que vivía en Machu Picchu,
guió a Bingham hacia la “zona urbana” de la ciudadela inca que se hallaba
cubierta por la maleza.
Bingham quedó impresionado por lo que vio y gestionó los
auspicios de la universidad de Yale, la National Geographic
Society y el gobierno peruanopara iniciar de inmediato el estudio
científico del sitio. Con ayuda de especialistas y trabajadores de la zona,
dirigió trabajos arqueológicos en Machu Picchu de 1912 hasta
1915, período en el que se despejó la maleza y se excavaron tumbas incas en los
extramuros de la ciudad.
Machu Picchu se da a conocer al mundo en 1913 con
la publicación del hallazgo en un artículo publicado en la revista de la National
Geographic.
Los primeros "descubridores"
Sin embargo, Bingham no fue el “descubridor” de Machu
Picchu, como se verificó después. La historia cuenta que las primeras
referencias directas sobre la presencia de Machu Picchu datan de 1902. La
información precisa que Agustín Lizárraga, un arrendatario de tierras cusqueño,
llegó al sitio el 14 de julio de 1902 guiando a los también cusqueños Gabino
Sánchez, Enrique Palma y Justo Ochoa.
Los visitantes dejaron en el lugar un grafiti con sus
nombres en uno de los muros del templo del Sol, lo que fue posteriormente
verificado por varias personas y luego borrado por orden de Bingham.
Existen informaciones que indican que Lizárraga ya había
visitado Machu Picchu en compañía de Luis Béjar unos años antes, en 1894.
El aporte de Hiram Bingham es que fue la primera persona en
reconocer la importancia del sitio arqueológico, investigando el lugar con un
equipo multidisciplinario y divulgando sus hallazgos, aún cuando estos trabajos
se realizaron sin los métodos adecuados.
También se le acusa de promover una irregular salida del
país del material arqueológico hallado en Machu Picchu, que constaría de por lo
menos 46,000 piezas y que en marzo del 2011 comenzaron a ser devueltas
al Perú por la universidad de Yale.
Machu Picchu es en la actualidad el principal ícono
turístico del Perú y es reconocido en el mundo como un importante destino
turístico. El sitio arqueológico es considerado desde el 2007 una de las siete
nuevas maravillas del mundo.
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